Après le ralentissement de l’activité touristique en 2008, l’année en cours est une année sombre pour le tourisme international. Toutes les régions, à l’exception de l’Afrique, ont enregistré des baisses des fréquentations au début de l’année. Sur l’ensemble de l’année 2009, le nombre de touristes internationaux devrait baisser de 4 à 6% par rapport à l’année précédente.
Au Maroc, concernant les sept premiers mois de cette année, le secteur du tourisme affiche des résultats contrastés. Ainsi, si le nombre de touristes ayant visité le pays a augmenté de 8%, celui des recettes a sensiblement baissé contrastant avec un trend haussier observé depuis le début de cette décennie. La même tendance caractérise le volume des recettes de voyages ou le nombre de nuitées dans les établissements classés.
En effet, quatre faits marquants caractérisent la dynamique du secteur du tourisme au terme des sept premiers mois de 2009. En premier lieu, les touristes étrangers ont consommé 9.483.209 de nuitées touristiques dans les établissements d’hébergement classés, en baisse de 2% par rapport à la même période de 2008. Ensuite, le taux d’occupation des hôtels s’est établi à 42% en baisse de 4 points relativement à la même période de 2008. Cette baisse s’est fait beaucoup sentir au niveau de Marrakech ou cet indicateur a baissé de 4 points pour s’établir à 47% à fin juillet 2009. En troisième lieu, le nombre de passagers internationaux ayant transité par les aéroports internationaux du Royaume a atteint 6,4 millions de personnes contre 6,2 millions à la même période de l’année dernière soit une progression de +3%. Enfin, les recettes de voyage ont atteint 28,9 milliards de dirhams. Par rapport à la même période de 2008, les recettes générées au titre de la rubrique voyages ont baissé de 11,5%. Au total, le volume des activités des touristes aux postes frontières a augmenté de 6% (+7% pour les MRE et +3% pour les touristes étrangers). Ce qui porte le nombre total des touristes ayant visité le Royaume, à fin juillet, à plus de 5 millions de touristes.
Le devenir du secteur du tourisme au Maroc constitue une préoccupation majeure pour les pouvoirs publics. A cet effet, la promotion de l’image du Maroc auprès des touristes étrangers constitue l’une des priorités du gouvernement marocain. Le but est de faire du pays une destination touristique privilégiée à même d’attirer dix millions de touristes à l’horizon 2010. Pour atteindre cet objectif et malgré la conjoncture économique défavorable, la stratégie mise en œuvre s’appuie sur la qualité de l’offre marocaine, la diversification (tourisme rural) et sur la capacité à mettre en place pour accueillir ce volume désiré et notamment à travers le lancement de nombreux projets comme les six nouvelles stations touristiques (Saidia, Lixus, Mazagan, Mogador Taghazout et Plage Blanche).